Visages : portraits libres sans modèle
La série Visages de Sabine Vandermouten. Des portraits peints sans modèle, où la ressemblance compte moins que la présence. Visages féminins, visages d'enfants, visages croisés.
Les visages traversent l’œuvre de Sabine Vandermouten depuis le début. Pas comme une commande de portraitiste, Sabine ne peint pas d’après modèle, et n’accepte pas de portraits commandés. Comme un sujet récurrent, une série au sens propre, où chaque toile prolonge la précédente sans qu’aucune ne soit la copie d’un visage réel.
Le portrait sans modèle
C’est une particularité du travail. Quand on dit « portrait », on pense d’abord à la ressemblance, un visage identifiable, dont la peinture est censée capturer les traits. La série Visages fait l’inverse. Aucun de ces visages n’a existé. Ce sont des visages composites, qui émergent de la peinture sans qu’un visage réel les précède.
Ce qui en sort, paradoxalement, est très présent. Précisément parce qu’aucune ressemblance ne fixe la lecture, le regardeur projette : ce visage lui rappelle quelqu’un, sans qu’il puisse dire qui. C’est l’un des effets recherchés du portrait dit « libre » dans la peinture contemporaine, Bacon, Tàpies, certains travaux d’Yvonne Lacombe, où l’absence de modèle ouvre l’espace à une autre forme d’identification.
Visages d’enfants, scènes enfantines
Une part de la série croise un autre fil dans l’œuvre : les scènes enfantines à la Miró. C’est une influence revendiquée par Sabine. Joan Miró, dans ses séries des années 1940-1950, a beaucoup peint des figures simplifiées où l’enfance affleure, pas dans le sujet, mais dans la manière. Trait libéré, couleurs franches, espace qui ne respecte pas la perspective.
Quand Sabine peint un visage d’enfant, ce n’est jamais un portrait d’enfant. C’est la trace de l’enfance, mode d’expression, le moment d’avant l’académisme, avant que la main apprenne à corriger.
« Il y a un visage qui sort de la toile. Je ne décide pas qui c’est. » , Sabine Vandermouten
Technique et matière
Côté technique, les Visages sont peints essentiellement à l’acrylique sur toile de coton, parfois sur lin pour les formats plus grands. La rapidité de séchage de l’acrylique est ici essentielle : un visage ne s’achève pas en une session. Il se construit en plusieurs passages, où chaque couche corrige, atténue, ou au contraire ravive ce qui se trouve dessous.
Les Visages sont uniquement acryliques (l’encre, chez Sabine, est réservée à la série Abstrait, elle ne se mêle pas aux figuratifs). La nervosité graphique vient du geste pinceau et de la superposition des couches, pas d’un trait à la plume.
Visages féminins, en majorité
Si vous parcourez la série Visages dans le catalogue, vous remarquerez que la majorité des visages sont féminins. Ce n’est pas idéologique, c’est ce qui vient sous le pinceau. Sabine évoque souvent les visages des femmes qu’elle a soignées dans son ancien métier (elle a été aide aux personnes âgées avant de peindre) ou les visages croisés sur les marchés de Pézenas et de la vallée de l’Hérault.
Une mention particulière : la série Nus prolonge en partie les Visages, dans une autre forme. Le nu, chez Sabine, n’est jamais érotisé, c’est une étude de la présence du corps, comme le visage est une étude de la présence de l’attention.
Quel format choisir
Les Visages existent dans une variété de formats. Les petits formats (autour de 30×40 cm) sont les plus intimes, ils se regardent à courte distance, comme une icône. Les grands formats (à partir de 80 cm de côté) prennent l’espace d’une pièce. Tous sont des pièces uniques, signées au dos « Sabine.V » (voir l’article sur la signature).
Pour aller plus loin
Voir les toiles en exposition
Les œuvres de Sabine voyagent au fil des saisons dans plusieurs galeries et lieux culturels de l'Hérault, notamment à la Boutique de Sabine, à Pézenas. Consultez la liste à jour des accrochages.