La série Voiliers : la Méditerranée sur la toile
Voiliers et marines de Sabine Vandermouten. Pourquoi le voilier, comme motif, traverse l'œuvre. Les bleus, les horizons, la mer d'Hérault au prisme d'une peintre autodidacte.
Il y a chez tout peintre installé près de la Méditerranée la même question : comment ne pas faire de la peinture de carte postale. La mer, les voiliers, les marines, c’est le sujet le plus repris depuis le XIXᵉ siècle, et le plus risqué quand on n’a pas un parti pris fort.
La série Voiliers de Sabine Vandermouten est l’un des points d’entrée les plus directs dans son travail. Elle existe parce que la mer est là, à une demi-heure de l’atelier de Caux, Cap d’Agde, Marseillan, Sète, l’étang de Thau. Mais elle existe surtout parce que le voilier, comme motif, permet de peindre autre chose que le bateau.
Le voilier comme prétexte à l’horizon
Regardez attentivement un Voilier de Sabine. Ce qui frappe en premier, ce n’est pas la coque. C’est la zone qui sépare la mer du ciel. Une bande horizontale, jamais nette, où les pigments se rencontrent, bleus marine, gris bleutés, parfois un rose ou un vert pâle qui suggère l’heure. Le voilier est posé là, presque à la verticale, comme un repère vertical dans un univers horizontal.
C’est une peinture d’atmosphère plus que de portrait du bateau. Quand la mer n’a pas de forme propre, quand le ciel non plus, comment peindre les deux et le passage entre eux ? Le voilier répond : il sert de vertical qui force le regard à mesurer le reste. Sans lui, la toile ne serait qu’un dégradé ; avec lui, elle devient un paysage habité.
Une palette précise
Si vous parcourez la série Voiliers dans le catalogue, vous remarquerez la récurrence de quelques bleus :
- Un bleu profond, presque encre, jamais saturé en cobalt, celui des grands fonds, ou des nuits en mer qui n’en sont pas tout à fait
- Un bleu-gris, plus mat, qui apparaît dans les zones de transition mer/ciel
- Des blancs cassés, jamais purs, qui servent à faire « respirer » la surface peinte
- Et parfois un rouge très ponctuel, la coque, ou un mouvement de gréement, qui sert de signal
Cette palette n’est pas un hasard : elle reflète la palette des mers d’Hérault. La Méditerranée près du Cap d’Agde n’a jamais le bleu turquoise des Cyclades. Elle est plus profonde, plus austère, plus changeante. Sabine peint ce qu’elle voit, pas une Méditerranée fantasmée.
Acrylique, principalement
Côté technique, la série Voiliers est peinte à l’acrylique sur toile de coton (parfois sur toile de lin pour les très grands formats, le lin étant un support haut de gamme privilégié pour les pièces destinées à la collection). L’acrylique sèche vite, ce qui permet de superposer les couches sans attendre, d’où ces effets de transparence, de bleu sur bleu, qui donnent leur profondeur aux marines. L’huile peut intervenir en finition pour durcir une coque ou raviver un blanc, mais toujours sur acrylique sec, jamais l’inverse (cf. les techniques mixtes). À noter : il n’y a pas de voiliers à l’encre chez Sabine ; l’encre est réservée à la série Abstrait, distincte des Voiliers et des Marines.
« Je peins ce que la Méditerranée fait à la lumière. » , Sabine Vandermouten
La marine, plus large que le voilier
À ne pas confondre : la série Voiliers est centrée sur le motif du bateau ; la série Marines est plus large. Une marine peut être sans bateau, simplement une étendue d’eau observée à un moment précis. Marines de tempête, marines de bonace, marines de nuit (qui croisent alors la série Nocturne).
Les deux séries communiquent : il arrive qu’une marine donne envie d’un voilier et inversement. C’est l’avantage d’une démarche autodidacte, dont le journal a parlé ici : on ne s’enferme pas dans une catégorie. On peint ce qui vient.
Où voir les voiliers en vrai
Les voiliers font partie des toiles régulièrement présentées à la Boutique de Sabine, 23 bis rue du Chevalier Saint Jean à Pézenas, un hôtel particulier du XVIIIᵉ siècle où l’on voit, par contraste, ce que la peinture contemporaine fait à un décor classé. Lire l’article dédié →
Pour la liste complète des lieux d’exposition en cours : page Expositions.
Pour aller plus loin
Voir les toiles en exposition
Les œuvres de Sabine voyagent au fil des saisons dans plusieurs galeries et lieux culturels de l'Hérault, notamment à la Boutique de Sabine, à Pézenas. Consultez la liste à jour des accrochages.